Durée des séances : Chaque séance dure généralement entre 45 minutes et 1 heure.

Fréquence : Les séances sont souvent espacées de 1 à 3 semaines, laissant le temps au patient de mettre en pratique les interventions entre les séances.

Nombre total de séances : La thérapie est appelée « brève » car elle ne dure généralement que maximum 10 séances, bien que cela puisse varier selon la complexité du problème et la dynamique du système.

La thérapie brève systémique et stratégique de Palo Alto se distingue par son efficacité, son approche pragmatique et ses interventions centrées sur le changement comportemental immédiat.

Les tenants de l’approche issue des travaux de l’École de Palo Alto ont une façon spécifique, et très éloignée de la perception intrinsèque de la pathologie individuelle, de considérer les symptômes et problèmes des patients. 

Des origines du modèle à aujourd’hui, ils estiment qu’en ce qui concerne les souffrances psychiques, et dans la mesure où les marqueurs biologiques manquent cruellement à la psychiatrie pour effectuer tel ou tel diagnostic, il est souvent plus productif de s’attacher à modifier les relations que l’individu entretient (avec les autres et/ou avec lui-même) que de tenter de modifier sa psyché, tant cette tentative est souvent douloureuse et fréquemment vaine.

Pour l’École de Palo Alto, c’est donc le changement du fonctionnement ici maintenant du système d’interactions dans lequel est pris le patient qui constitue l’élément déterminant de la thérapie.

La thérapie brève systémique et stratégique s’adresse à un large éventail de personnes,  que ce soit des individus, des couples, des familles ou des groupes professionnels, qui cherchent des solutions rapides et concrètes à des problématiques de nature émotionnelle, comportementale ou relationnelle. Elle est particulièrement utile pour ceux qui souhaitent un changement tangible sans un processus thérapeutique long.

1. Individus confrontés à des problèmes personnels

2. Couples ou familles en difficulté

3. Groupes et équipes professionnelles

4. Personnes ou familles en crise ponctuelle

5. Personnes ayant déjà tenté d'autres formes de thérapies

6. Personnes cherchant une approche pragmatique et rapide

Le travail thérapeutique avec les enfants et les adolescents peut s’envisager de deux façons complémentaires selon si ceux-ci sont demandeurs d’une aide thérapeutique, ou pas. 

En effet, très souvent, les parents sont confrontés à des difficultés relationnelles avec des enfants ou des adolescents qui ne formulent aucune demande d’aide. Les parents se sentent alors démunis pour faire face efficacement à ces situations de souffrance ou de conflit. L’approche systémique et stratégique selon l’école de Palo Alto, propose une alternative aux prises en charge classiques grâce à un travail avec les parents.

Nous pouvons ultérieurement rencontrer l’enfant ou l’adolescent. C’est même parfois indispensable, chaque demande d’aide devant être évaluée au cas par cas. En outre, dans les cas où l’enfant ou l’adolescent exprime explicitement et d’emblée le désir de nous rencontrer, nous acceptons bien entendu de le voir dès le début du processus thérapeutique.

Contrairement à d'autres approches qui visent une exploration approfondie des causes passées des problèmes (comme la psychanalyse), la thérapie brève systémique se concentre sur le présent et l'avenir, cherchant à produire des changements concrets dans un délai relativement court.

Le nombre de séances est généralement limité, d’où le terme « brève ». Il s'agit souvent d'une thérapie qui dure maximum 10 séances.

Par exemple : Prenons l'exemple d'un enfant présentant des crises de colère répétées. Selon l'approche systémique, ces crises ne sont pas uniquement liées à un problème intérieur chez l’enfant, mais aussi à la manière dont les parents ou les autres membres du foyer réagissent à ces crises. Si les parents, par exemple, essayent de calmer l’enfant en cédant à ses demandes, cela peut renforcer le comportement problématique. La thérapie consistera alors à modifier la dynamique des interactions, en suggérant de nouvelles manières de réagir aux crises de colère de l’enfant.

Oui tout à fait, L’EMDR et l’approche systémique et stratégique selon Palo Alto, sont deux approches complémentaires et qui reste de l’ordre des thérapies brèves. Elles ont pour but d’apporter un mieux-être rapide au consultant. 

Sabine Monnoyeur, les associe très fréquemment lors de ses consultations de façon à avoir une approche global et la plus adaptée possible aux besoins de ses patients, toujours dans l’optique d’apaiser leur souffrance de façon patente et durable.